Het is alweer 10 dagen geleden dat we begonnen aan onze 6-daagse wandeling in Torres del Paine. Het was een goede tocht om mee te beginnen: mooie uitzichten, niet te veel hoogtemeters en tussendoor een aantal dagtochten. Het nadeel van deze tocht is dat je de campings en de bus (vroeg) moet reserveren. Bovendien is de toegang redelijk prijzig (21.000 CLP). Toch hebben we erg genoten van deze redelijk simpele meerdaagse wandeling. De drukte viel ons na alle horrorverhalen ook mee (we zijn de Alpen in de zomer gewend).
Dag 1: Laguna Amarga – Camping Torres Central (1,5 uur)
We namen om 07.00 de bus vanuit Puerto Natales naar Laguna Amarga. Aan het eind van deze twee uur durende busreis hadden we al een mooi uitzicht op de torens en de vele guanaco’s. Na de lange rij voor het betalen van de entree van het park (tip: koop je ticket alvast online) namen we niet de shuttle, maar liepen we 7,5 km naar camping Torres Central. Als je de tijd hebt is deze wandeling de moeite waard. Je ziet onderweg heel veel guanaco’s van dichtbij en loopt na het stukje over de weg over een mooie singletrek. Aangezien de zon flink aan het branden was kochten we na het opzetten van de tent een biertje bij het bezoekerscentrum en genoten we van de schaduw van de bomen.
Dag 2: Camp Torres Central – Mirador Base de Torres – Camp Torres Central (7-9 uur)
Hoewel er ook redelijk wat mensen om 01.00 begonnen met de wandeling naar de torens, stapten wij op een meer aangename tijd (06.30) uit onze tent. Om 07.30 begonnen we aan de tocht omhoog. Als je rond 07.00 begint aan deze wandeling ben je op tijd om de horde dagwandelaars voor te zijn. Wij hadden op veel stukken het pad voor ons alleen. De laatste 45 minuten naar de Mirador Base de Torres gaat het pad steil omhoog. Even doorzetten, want het uitzicht over het meer naar de torens is prachtig. Om 11.00 namen we (in de wind) dit natuurschoon in ons op. Op de weg terug merkten we waarom de paso de viento zo heet. Op sommige momenten werd ik van mijn sokken geblazen. Wij konden deze dag met een dagrugzak lopen, want we bleven nog een nachtje op dezelfde camping staan.
Dag 3: Camp Torres Central – Camp Francés (6-7 uur)
Vandaag deden we rustig aan. Om 11.00 vertrokken we richting de Franse vallei. De wandeling tussen Torres Central en Cuernos was adembenemend mooi. Je komt langs helderblauwe meren en zeer groene valleien. Ondertussen heb je uitzicht op de zwart-witte Cuernos. Omdat de zon lekker scheen namen we onderweg ruim de tijd om te lunchen en foto’s te maken. De laatste kilometers van Cuernos naar camping Francés waren zwaar. Zo aan het einde van de dag keek ik vooral uit naar een warme douche. Het enige nadeel aan deze camping is dat je een aardige heuvel op of af moet naar de tent/naar de douches.
Dag 4: Camp Francés – Mirador Británico – Camp Francés (6-7 uur)
Vroeg opstaan zat deze tocht nog niet erg in ons systeem, we vertrokken weer om 11.00 vanaf de camping. Vandaag liepen we weer met een dagrugzak. Met een kwartiertje waren we bij Italiano en begonnen we aan de weg omhoog naar de Mirador Británico. De overblijfselen van de bosbrand vlak voor het uitkijkpunt zijn indrukwekkend. Het geeft de plek een mysterieus karakter. Op de weg terug moesten we voor het eerst onze regenjassen aantrekken.
Dag 5: Campingleven
Het was vandaag nog steeds aan het regenen. We hadden het plan om vandaag een monsterlijk lange dagtocht te maken naar de Grey lookout, maar besloten op de camping te blijven en een boek te lezen. We genoten erg van alle inpakprocessen en rugzakexcessen van de mensen om ons heen. Er waren dames met complete make-uptassen, mannen die rondjes hupsten over de vlonders, luidruchtige Amerikanen en veel rugzakken met bungelende attributen.
Dag 6: Camp Francés – Paine Grande (2-3 uur)
Aangezien we bijna al ons eten nu op hadden gemaakt waren de rugzakken heerlijk licht tijdens de wandeling naar Paine Grande. We namen om 17.00 de boot naar Pudeto (waar de bus op ons stond te wachten). Terug in het hostel konden we bij het bekijken van de foto’s opnieuw genieten van de mooie route die we hadden gelopen.