Op de eerste dag van het nieuwe jaar gingen wij op pad voor de vierdaagse wandeling ‘Vuelta al Huemul’. Het was een uitdagende tocht, maar ook een van de mooiste wandelingen die we in Patagonië hebben gemaakt!
Dag 1: El Chaltén – Laguna Toro (16 km) De eerste dag is een simpele wandeling van ongeveer vijf uur naar Laguna Toro. Bij de camping is een simpele wc (gat in de grond). Deze plek wordt overigens ook gebruikt door mensen die een tweedaagse wandeling maken naar Laguna Toro en kan dus drukker zijn dan de rest van de route
Dag 2: Laguna Toro – Campamento Paso del Viento (11 km) Begin deze dag vroeg als er meerdere wandelaars zijn, anders kan het zo zijn dat je een tijd moet wachten bij de tyrolesa. Als je de rivier wil doorwaden ga je niet omhoog naar de tyrolesa, maar steek je beneden al de (zeer koude) rivier over. Wij kozen wel voor de tyrolesa om onze voeten warm te houden. Na een korte klim en een wandeling over de gletsjer kom je aan bij het lastige deel van deze dag: de route omhoog naar de Paso del Viento. Vanaf de gletsjer moet je omhoog over een steile gruishelling zonder pad en zonder markering. De rest van het pad naar de pas blijft steil, maar is iets beter te zien. Bovenop wacht je beloning: een eerste blik op het Zuidelijk Patagonisch IJsveld! De weg naar beneden is net als de weg omhoog niet gemarkeerd. Wij volgden onze gps en liepen rechts van het meer naar beneden. Deze afdaling was een stuk makkelijker dan de weg omhoog. We kwamen met een zonnetje aan bij het kamp, maar in de avond nam de wind toe. Het fijne aan de kampeerplek van deze nacht is dat er een schuilhut is om in te koken.
Dag 3: Campamento Paso del Viento – Paso Huemul – Campamento Bahia de los Témpanos (14 km) Dag drie begint makkelijk. Je loopt zonder veel hoogtemeters door de vallei en hebt op meerdere plekken uitzicht op het ijsveld. Als je de Paso de Huemul nadert wordt het pad smaller en de afgrond dieper. Tegen de tijd dat we de pas omhoog liepen werden we omhoog geblazen en moesten we rennen om overeind te blijven. Op de top konden we even achter een steen schuilen voor de wind en genieten van het meest waanzinnige uitzicht over het ijsveld (helaas geen foto want het waaide te hard). Als je over de top bent begint de hel van deze tocht: drie uur afdalen over een zanderig pad dat vrijwel recht naar beneden gaat. We zijn wonder boven wonder zonder te vallen beneden gekomen. Campamento Bahia de los Témpanos is zonder twijfel de mooiste plek waar we ooit hebben gekampeerd. Vanuit je tent heb je uitzicht op Lago Viedma en de immense ijsbergen die los zijn gekomen van Glacier Viedma. Af en toe hoor je zo’n ijsberg met veel geweld instorten.
Dag 4: Campamento Bahia de los Témpanos – El Chaltén (25 km) Op de laatste dag van deze wandeltocht moesten we met onze spierpijn nog 27 kilometer lopen naar camping El Relincho. Het weer was gelukkig goed en ondanks onze late vertrektijd waren we alleen bij de tyrolesa. Tegen de tijd dat we de Río Túnel achter ons lieten stond er wel een file (het touw om de katrol terug te krijgen was achter een rots blijven haken). Deze dag is in te korten door een lift te regelen bij de haven van Lago Viedma, maar wij zijn zelf teruggelopen naar het dorp. Dankzij het mooie weer konden we vandaag eindelijk de Fitz Roy zien!
Praktische info: Om deze hike te mogen doen, moet je het volgende lijstje kunnen afvinken.
* Film (10 minuten) kijken bij het bezoekerscentrum in El Chaltén over de route en de gevaren
• Spullen verzamelen (het huren van een klimgordel, leeflijn, karabiners en touw is mogelijk in het dorp):
– een klimgordel p.p.
– twee karabiners p.p, (minimaal één stalen karabiner per groep)
– een leeflijn p.p.
– een dun touw (35 meter) per groep
– topografische kaart
– kookset inclusief brander
• Registreren bij het bezoekerscentrum (bij de registratie moet je bovenstaande spullen laten zien)
Alleen te wandelen met weinig wind: Aangezien het de laatste week van 2018 veel had geregend en vooral hard had gewaaid, waren er nog zo’n twintig tot dertig anderen met ons op de route (voor deze wandeling is dat ‘druk’, al komt het er in de praktijk op neer dat je elkaar alleen in de ochtend en avond ziet). Deze wandeling is wil je alleen maken als de wind minimaal is, want je moet twee spannende passen over. Wij hebben daarom (net als de rest van de wandelaars) een paar dagen in El Chaltén gewacht tot het weerbericht goed genoeg was (weinig wind, geen regen).